MENTERI Besar Kedah, Datuk Seri Muhammad Sanusi Md Nor hari ini menang saman fitnah sivil terhadap Menteri Dalam Negeri, Saifuddin Nasution Ismail berhubung kenyataan yang mendakwa salah urus kewangan dan mencuri nadir bumi (REE).
Hakim Mahkamah Tinggi John Lee Kien How @ Mohamad Johan Lee memerintahkan Saifuddin membayar ganti rugi sebanyak RM600,000 dan kos guaman RM70,000 selepas memutuskan bahawa beliau telah memfitnah Sanusi dengan mengaitkannya dengan ketidakaturan peruntukan Sistem Maklumat Rekod Jalan Raya Malaysia (Marris) dan menuduhnya mencuri hasil bumi tersebut.
Saman ini berpunca daripada dua kenyataan yang dibuat oleh Saifuddin semasa kempen pilihan raya negeri Kedah pada Julai 2023. Kenyataan tersebut dibuat semasa Program Jelajah Perpaduan dan Majlis Pelancaran Jentera Perpaduan Kedah di Guar Chempedak, Yan, pada 15 Julai 2023.
Sanusi berhujah bahawa kenyataan tersebut, yang menuduhnya menyalahgunakan dana Marris dan mengaitkannya dengan salah laku berkaitan REE, telah merosakkan nama baiknya dan menyiratkan beliau terlibat dalam amalan rasuah.
Mahkamah berpendapat bahawa kenyataan Marris yang merujuk kepada Sanusi itu, diterbitkan oleh Saifuddin, dan mempunyai makna fitnah.
Hakim berkata defendan gagal membuktikan, berdasarkan imbangan kebarangkalian, sebarang asas fakta untuk menyokong dakwaannya.
Pembelaan komen yang adil juga gagal. Beliau memutuskan defendan tidak menunjukkan bahawa kenyataannya berasaskan fakta yang disahkan. Oleh itu, kenyataan tersebut tidak boleh dilindungi sebagai komen yang adil untuk kepentingan awam.
Sanusi pada mulanya menuntut ganti rugi am sebanyak RM2.5 juta untuk kedua-dua kenyataan REE dan Marris, RM500,000 ganti rugi teruk, dan RM2 juta ganti rugi teladan. Walau bagaimanapun, mahkamah, selaras dengan amalan yang lazim, menganugerahkan ganti rugi global sebanyak RM600,000 bersama-sama kos guaman RM70,000.
Mahkamah juga memerintahkan Saifuddin menyiarkan permohonan maaf dalam satu akhbar berbahasa Melayu dan satu akhbar berbahasa Inggeris dalam tempoh 14 hari, dengan syarat permohonan maaf tersebut tertakluk kepada kelulusan Sanusi.
Mahkamah juga mengeluarkan injunksi kekal dan mengarahkan defendan supaya tidak menerbitkan semula kenyataan tersebut.
Sanusi diwakili oleh peguam Wan Rohimi Wan Daud, Yusfarizal Yussof, Mohd Faizi Che Abu dan Nur Iffah Hizwani Omar, manakala pasukan pembelaan terdiri daripada peguam Navpreet Singh, William Leong dan Sakina Siraj.
-BTS Media
