TUN Dr Mahathir Mohamad memuji sifat kenegaraan dan maruah Allahyarham Tun Abdullah Ahmad Badawi.
Beliau menggambarkan penggantinya sebagai seorang pemimpin yang telah berkhidmat kepada negara dengan cemerlang dan dengan rela hati mengundurkan diri apabila tiba masanya.
Dr Mahathir berkata beliau masih ingat pertemuan pertama mereka dengan jelas, iaitu pada tahun 1968 di sebuah pasar raya.
Beliau memberitahu wartawan di Masjid Negara bahawa beliau telah memilih Abdullah sebagai timbalannya sebelum bersara.
Apabila beliau memutuskan untuk bersara, beliau telah melantik Abdullah sebagai timbalan perdana menteri.
Menurut beliau, Abdullah telah memimpin Barisan Nasional hingga meraih kemenangan besar dalam pilihan raya umum 2004.
Beliau menegaskan bahawa Abdullah memperoleh kemenangan paling cemerlang dalam sejarah mereka, dengan 90% pengundi memilih kerajaan di bawah kepimpinannya.
Walau bagaimanapun, beliau juga mengakui cabaran yang dihadapi Abdullah pada tahun-tahun berikutnya.
Menurutnya, Abdullah menghadapi banyak kesukaran, dan disebabkan isu-isu ini, prestasinya dalam pilihan raya umum 2008 tidak begitu kuat.
Apabila sokongan berkurangan dan ramai yang meminta beliau mengundurkan diri, Abdullah tidak membantah. Sebaliknya, beliau mengundurkan diri dan menyerahkan jawatan itu kepada Najib Razak.
Dr Mahathir memuji tindakan mulia ini, kerana ia mencerminkan tradisi peralihan kepimpinan secara aman di Malaysia.
Beliau menekankan bahawa inilah cara melakukan perubahan di Malaysia: apabila tiba masanya untuk pemimpin bersara, mereka berundur dengan rela hati tanpa menimbulkan masalah.
Dr Mahathir berharap jika amalan ini berterusan, Malaysia akan kekal sebagai negara yang aman, sambil menekankan bahawa inilah contoh yang ditunjukkan oleh Abdullah Badawi.
Beliau mengucapkan takziah kepada keluarga Abdullah, dan berharap mereka tabah dan bersabar, kerana sebagai manusia adalah kita semua akhirnya akan meninggal dunia.
-BTS Media
