LARANGAN merokok di restoran, kedai makan dan warung di Malaysia semakin menjadi antara undang-undang yang paling terang-terangan dicabuli. Setiap hari, masih ramai yang merokok di kawasan makan tanpa sedikit pun rasa bimbang akan dikenakan tindakan, manakala penguatkuasaan pula dilihat longgar dan tidak konsisten.
Alasan yang sering diberikan oleh pihak berkuasa juga sudah terlalu biasa. Kononnya jumlah pegawai penguat kuasa tidak mencukupi.
Alasan itu sudah tidak lagi boleh diterima.
Undang-undang yang gagal dikuatkuasakan secara konsisten akhirnya akan hilang kewibawaannya. Apabila pelanggaran menjadi kebiasaan, penghormatan terhadap kedaulatan undang-undang turut terhakis. Ia menghantar mesej bahawa pematuhan hanyalah satu pilihan, bukannya suatu kewajipan.
Isu ini bukan perkara kecil. Ia melibatkan kesihatan awam. Ia menyentuh keselesaan keluarga yang membawa anak kecil, warga emas dan mereka yang menghidap penyakit berkaitan pernafasan. Ia juga soal kebersihan, adab di tempat awam dan rasa hormat terhadap orang lain. Lebih penting, setiap orang berhak menikmati makanan dalam suasana bebas asap rokok tanpa dipaksa menghidu asap yang dilepaskan oleh orang lain.
Tanggapan bahawa penguatkuasaan boleh dilonggarkan di kawasan kampung sama sekali tidak boleh diterima. Undang-undang tidak sepatutnya berakhir di sempadan bandar. Hak untuk menghirup udara bersih adalah sama, sama ada seseorang berada di Kuala Lumpur, pekan kecil atau di sebuah kampung.
Kerajaan perlu mengambil langkah lebih tegas dengan meletakkan tanggungjawab ke atas pemilik restoran dan warung sekiranya pelanggan merokok di premis mereka. Sebagaimana pemilik premis diwajibkan mematuhi syarat kebersihan, pelesenan dan keselamatan makanan, mereka juga seharusnya bertanggungjawab memastikan larangan merokok dipatuhi. Denda yang lebih berat, pemeriksaan yang lebih kerap serta tindakan terhadap lesen premis yang berulang kali ingkar pasti akan mengubah sikap ramai pengusaha.
Apa yang berlaku hari ini juga menampakkan satu percanggahan dasar yang sukar difahami.
Peniaga diwajibkan menyembunyikan paparan kotak rokok daripada pandangan umum kononnya untuk mengurangkan pendedahan terhadap produk tembakau. Namun pada masa yang sama, pelanggan dibiarkan merokok secara terbuka di restoran dan warung sehingga mendedahkan orang ramai kepada asap rokok. Menyembunyikan kotak rokok tetapi membiarkan orang merokok di tempat makan bukan sahaja bercanggah, malah menjadikan dasar itu kelihatan tidak masuk akal.
Undang-undang tidak boleh dianggap sebagai sekadar cadangan. Ia tidak boleh dikuatkuasakan hanya apabila keadaan mengizinkan atau diabaikan hanya kerana kesalahan berlaku di pekan kecil atau di kampung.
Penguatkuasaan yang terpilih bukanlah penguatkuasaan yang sebenar.
Malaysia telah menggubal undang-undang ini. Kini tiba masanya untuk menunjukkan kesungguhan bagi memastikan ia benar-benar dipatuhi.
Jika tidak, lebih baik kita berhenti berpura-pura bahawa merokok di premis makanan adalah dilarang, kerana undang-undang yang hanya wujud di atas kertas tidak membawa manfaat kepada kesihatan awam, tidak menegakkan keadilan dan tidak layak dihormati.
-BTSMedia.my
