GAMBAR: Peserta dan pencermaha di Dementia Cafe of Ipoh.
MALAYSIA mungkin mendapati bahawa sekarang masanya untuk meneroka komuniti mesra demensia, memandangkan anggaran Alzheimer’s Disease International pada tahun 2015 menunjukkan 123,000 orang menghidap demensia di negara ini, dengan unjuran mencapai 261,000 menjelang tahun 2030 dan 590,000 menjelang tahun 2050.
Persatuan Alzheimer United Kingdom mentakrifkan komuniti mesra demensia sebagai tempat di mana individu yang menghidap demensia difahami, dihormati, disokong, diberi keupayaan untuk hidup dengan baik, dan kekal sebagai ahli masyarakat yang aktif.
St Ives, sebuah bandar di UK dengan kira-kira 17,000 penduduk, telah memulakan usaha untuk menjadi mesra demensia pada tahun 2016 dan kini merupakan salah satu daripada 500 komuniti sedemikian di UK.
Walaupun angka demensia khusus untuk St Ives tidak tersedia, daerah Huntingdonshire, tempat ia terletak, mempunyai 1,388 individu yang didiagnosis berusia 65 tahun ke atas pada April 2024.
Di peringkat nasional, lebih 944,000 orang di UK dianggarkan menghidap demensia pada tahun 2021, dengan unjuran melebihi 1.1 juta menjelang tahun 2030 dan 1.6 juta menjelang tahun 2050.
St Ives mempunyai pelbagai aktiviti mesra demensia kerap dianjurkan oleh kumpulan sukarela St Ives Dementia Friendly Community Group (St Ives DFCG), yang dimulakan oleh datuk bandar pada tahun 2016.
Ini termasuk kafe demensia, kafe nyanyian, koir, senaman kerusi “Love To Move” dengan muzik, sesi permainan, dan aktiviti mengimbau kenangan.
Kumpulan tersebut menyelaraskan aktiviti-aktiviti ini, yang menarik sekitar 120-130 peserta dan melibatkan 25-30 sukarelawan.
Muzik dan nyanyian merupakan elemen penting dalam inisiatif mesra demensia St Ives dan sangat popular.
Setiausaha St Ives DFCG Agi Peach dan pengarah muzik Riverport Singers, menekankan “keajaiban” nyanyian, sambil menyatakan bahawa lirik lagu sering kekal mudah diakses walaupun keupayaan perbualan merosot, dan lagu-lagu yang biasa didengar dapat membangkitkan kenangan.
Memory Lane Singing Cafe, acara nyanyian bersama bulanan tidak formal yang ditubuhkan pada tahun 2013, menarik kira-kira 50 peserta untuk pengalaman riang menyanyi dan menari mengikut lagu-lagu pop terkenal.
Riverport Singers, sebuah koir komuniti mesra demensia yang dimulakan pada tahun 2020, mempunyai lebih 60 ahli berdaftar, lebih daripada satu pertiga daripadanya menghidap demensia.
Koir ini berlatih setiap minggu, memaparkan lirik untuk memudahkan penyertaan, mengadakan konsert dua kali setahun, dan mengumpul dana untuk pelbagai tujuan. Selain penglibatan muzik, koir ini memupuk interaksi sosial dan komuniti di kalangan ahlinya.
Kafe demensia di St Ives menawarkan persekitaran yang santai untuk sokongan, maklumat, dan nasihat, biasanya menampilkan penceramah dan lagu-lagu.
Sesi mengimbau kenangan di The Norris Museum dan pusat komuniti tempatan menggalakkan perkongsian kisah hidup, sering digabungkan dengan hidangan teh, kopi, dan senaman “Love To Move”.
Petugas juga mempunyai kumpulan sokongan bulanan mereka sendiri dan telah menyusun folder maklumat yang berguna. Makan Tengah Hari Persahabatan bulanan di sebuah pub tempatan menyediakan saluran lain untuk hubungan sosial dan sokongan.
Mengenai memulakan aktiviti mesra demensia, Peach mencadangkan kafe mingguan yang menawarkan pelbagai aktiviti untuk mengukur populariti dan ketersediaan sukarelawan, berpotensi menggabungkan ceramah, hiburan, senaman kerusi, dan nyanyian.
Sesi permainan adalah pilihan lain yang agak mudah dianjurkan dengan pembiayaan minimum untuk peralatan.
Organisasi berstruktur St Ives DFCG telah membolehkannya mendapatkan geran untuk menyokong pelbagai aktivitinya, menambah pembiayaan awal daripada Persatuan Alzheimer dengan kadar komuniti untuk sewa tempat, yuran peserta yang kecil, dan sumbangan.
Nota: Di Ipoh, Perak, antara lain terdapat sebuah pusat demensia dinamakan The Dementia Cafe of Ipoh. Pusat ini menawarkan ruang untuk penghidap demensia berinteraksi secara sihat dan seterusnya membantu mereka menjalani kehidupan bermanfaat.
*Artikel ini adalah berdasarkan projek Ida Lim semasa Khazanah-Wolfson Press Fellowship 2024 di Universiti Cambridge, UK.
-BTS Media
