MENJELANG musim Haji akan datang, pihak berkuasa Arab Saudi menggantung sementara pengeluaran beberapa jenis visa bagi warganegara dari 14 negara.
Penggantungan ini dijadualkan berkuat kuasa sehingga pertengahan bulan Jun.
Menurut Kementerian Haji dan Umrah Arab Saudi, 13 April adalah tarikh akhir untuk pengeluaran visa Umrah.
Selepas itu, tiada visa lawatan atau Umrah baharu akan diberikan kepada warganegara dari negara-negara yang tersenarai sehingga berakhirnya ibadah haji tahun ini.
Pembekuan visa sementara ini bertujuan untuk mengurangkan kesesakan dan meningkatkan langkah-langkah keselamatan semasa musim Haji.
Pegawai Arab Saudi menjelaskan bahawa penggantungan ini adalah tindak balas kepada peningkatan kes di mana jemaah haji menyalahgunakan visa Umrah dan lawatan untuk menunaikan ibadah Haji tanpa pendaftaran yang sah.
Jemaah haji yang tidak berdaftar sering kali berdepan masalah kekurangan akses kepada perkhidmatan penting seperti penginapan dan pengangkutan.
Penggantungan ini melibatkan warganegara dari Pakistan, India, Bangladesh, Mesir, Indonesia, Iraq, Nigeria, Jordan, Algeria, Sudan, Ethiopia, Tunisia, dan Yaman.
Menurut kenyataan daripada kementerian berkenaan, langkah sementara ini adalah untuk menjamin pengalaman Haji yang lebih selamat dan teratur.
Namun demikian, visa diplomatik, permit kediaman, dan visa yang dikhususkan untuk Haji kekal sah.
Jemaah haji berdaftar dan memiliki dokumen yang diperlukan masih boleh meneruskan rancangan mereka.
Bagaimanapun, kementerian itu memberi amaran bahawa individu yang didapati menunaikan ibadah Haji tanpa kebenaran atau mereka yang melebihi tempoh visa yang dibenarkan mungkin dikenakan hukuman berat, termasuk larangan masuk semula ke Arab Saudi selama lima tahun.
Sekatan-sekatan ini adalah sebahagian daripada usaha lebih luas untuk memperketat kawalan menjelang ibadah Haji, yang dijadualkan berlangsung dari 4 hingga 9 Jun.
-BTS Media
