PELUMBA basikal trek negara, Nurul Izzah Izzati Asri, kini tepat diberikan gelaran “Pocket Rocketwoman” selepas legenda berbasikal negara, Azizulhasni Awang.
Menurut laporan NST, Izzah dengan ketinggian 1.52 meter, bertubuh lebih kecil berbanding kebanyakan pesaingnya, namun mempamerkan pecutan dan ketabahan yang sama seperti pemenang dua pingat Olimpik dari Dungun itu.
Izzah, 21, memiliki ketabahan dan keupayaan berdepan tekanan yang baik, ciri-ciri sinonim dengan Azizulhasni.
Ketahanan mental pelumba kelahiran Kedah itu dikaitkan dengan pengalaman zaman kanak-kanaknya yang mencabar. Disebabkan kesukaran hidup keluarganya, Izzah dihantar untuk tinggal bersama ibu saudaranya, Noor Alfizar Othman, ketika berusia 12 tahun.
Ada sebab setiap perkara berlaku; Alfizar pula merupakan jurulatih berbasikal negeri Kedah. Alfizar sendiri menghadapi kesukaran kewangan.
“Saya mengambilnya pada waktu yang tepat, dia baru berusia 12 tahun ketika itu. Ayahnya kehilangan pekerjaan di Sungai Petani, dan saya meminta supaya membenarkan saya menjaga anak-anaknya bagi meringankan beban kewangannya,” kata Alfizar, 48, kepada Timesport tahun lalu, seperti dilaporkan NST.
“Saya memberitahu Izzah bahawa jika dia mahu tinggal bersama saya, dia perlu berbasikal. Dia seorang gadis bersaiz kecil dan tidak atletik sama sekali, bahkan juga tidak boleh berlari. Dia tinggal bersama saya dan sepupunya, Siti Nur Adibah Akma.
“Saya masih ingat pertandingan pertamanya di Pesta Pulau Pinang. Ia saat yang lucu, kerana Izzah menunggang basikal terlalu besar untuknya, dan topi keledarnya tergantung senget.”
“Izzah, Adibah dan saya menyertai pertandingan MTB di seluruh negara dan terpaksa tidur di dalam kereta. Ada satu ketika saya hanya mempunyai RM12. Saya memberitahu mereka bahawa kami perlu memenangi pertandingan itu, jika tidak, kami tidak akan cukup duit petrol dan tol untuk pulang ke rumah. Adibah menduduki tempat kedua, memenangi RM1,000 dan Izzah mendapat tempat ketiga, memperoleh RM700.”
Dengan Azizulhasni, 37, yang kini separuh bersara, Izzah dilihat sebagai harapan terbaik Malaysia dalam sukan berbasikal untuk meraih pingat emas pertama negara di Sukan Olimpik Los Angeles 2028.
“Pocket Rocketwoman” itu membuktikan potensinya apabila menewaskan juara dunia Jepun, Mina Sato, dalam usaha mempertahankan pingat emas keirinnya di Kejohanan Asia di Nilai bulan lalu.
Keirin adalah acara yang menyamaratakan peluang dalam berbasikal trek kerana memiliki fizikal yang besar dan kuat tidak menjamin kejayaan. Bagaimanapun, nasib juga memainkan peranan dalam keirin kerana kemalangan dan kontroversi sering berlaku dalam acara itu.
Izzah, bagaimanapun, berkata bahawa dia menyukai keirin dan berazam untuk terus meningkatkan keupayaan diri.
“Saya amat suka acara keirin kerana ia menyeronokkan dan juga sangat mencabar,” katanya baru-baru ini.
“Pelumba terkuat tidak semestinya akan mendapat tempat pertama, dan sebaliknya seseorang yang tidak jangkakan, akan memenangi perlumbaan.
“Masih banyak yang perlu saya pelajari, terutamanya dari segi kedudukan, membaca situasi dan sebagainya. Ia adalah proses yang berterusan.
“Saya perlu memberi banyak perhatian kepada perincian, dan dari segi fizikal, saya perlu menjaga pemakanan dan konsisten di gim.
“Saya sentiasa cuba memberikan maklum balas kepada jurulatih selepas setiap sesi latihan dan tengok apa yang perlu diperbaiki.”
Fizikal Izzah telah berubah dengan ketara sejak dia dinaikkan ke pasukan kebangsaan pada awal tahun 2022. Dia kini jauh lebih kuat – yang penting kerana nisbah kuasa-berat (power-to-weight) adalah metrik utama bagi semua pelumba basikal trek dalam disiplin pecut.
Ketua jurulatih berbasikal trek negara, Harnizam Basri, berkata bagi Izzah mencapai potensi sepenuhnya akan mengambil masa.
“Izzah masih perlu membina lebih banyak otot untuk menjadi lebih pantas, terutamanya kerana dia bersaiz lebih kecil (ketinggian),” kata Harnizam baru-baru ini.
“Tetapi membina otot memerlukan masa, dia perlu berlatih, makan makanan yang betul dan juga berehat secukupnya.
“Kami akan memulakan Izzah dengan satu lagi blok latihan kekuatan selepas Hari Raya untuk meningkatkan jisim ototnya.”
Izzah dan seluruh skuad elit kebangsaan akan ke Nations Cup di Konya, Turki pada 14-16 Mac.
Kejohanan itu menawarkan mata ranking penting yang diperlukan untuk melayakkan diri ke Kejohanan Dunia di Santiago, Chile pada 22-26 Oktober.
Berbasikal trek juga akan dimasukkan dalam Sukan SEA Thailand pada bulan Disember.
-BTS Media
