INDONESIA mencatat sejarah baharu dalam pertahanan maritim apabila menerima kapal induk pertamanya, kapal bekas Tentera Laut Itali berusia 41 tahun yang sebelum ini dikenali sebagai Giuseppe Garibaldi.
Kapal sepanjang 180 meter itu tiba di Pelabuhan Tanjung Priok, Jakarta, pada hari Jumaat selepas belayar dari Itali melalui Colombo dan Selat Melaka. Ketibaan kapal berkenaan menandakan penambahan aset utama dalam usaha Jakarta memodenkan kelengkapan ketenteraannya yang semakin berusia.
Ketua Staf Tentera Laut Indonesia, Laksamana Muhammad Ali, berkata kapal itu akan dinamakan semula sebagai KRI Sriwijaya pada minggu depan.
Menurutnya, peranan utama kapal berkenaan bukan semata-mata untuk operasi ketenteraan, sebaliknya turut memberi tumpuan kepada misi bantuan kemanusiaan dan pengurusan bencana.
Beliau menjelaskan bahawa keupayaan kapal membawa sejumlah besar helikopter amat penting bagi Indonesia yang kerap berdepan bencana alam, khususnya untuk menghantar bekalan serta bantuan dengan pantas ke kawasan terpencil.
KRI Sriwijaya mampu membawa sehingga 18 helikopter serta menampung kira-kira 830 anggota. Kapal tersebut mula ditauliahkan ke dalam Tentera Laut Itali pada 1985 sebelum bersara daripada perkhidmatan pada tahun 2014.
Ketibaan kapal itu berlaku ketika Presiden Indonesia, Prabowo Subianto, mempergiat usaha memperkukuh dan memodenkan aset pertahanan negara serta memperluas kerjasama ketenteraan dengan beberapa negara.
Ketika Prabowo menjadi Menteri Pertahanan, Jakarta pada tahun 2022 menandatangani perjanjian bernilai AS$8.1 bilion untuk memperoleh 42 jet pejuang Rafale buatan Perancis, dengan enam daripadanya dilaporkan telah dihantar setakat Mei lalu. Indonesia turut memesan dua kapal selam kelas Scorpène pada 2024.
Selain itu, India pada bulan Julai mengesahkan rancangan membekalkan Indonesia dengan peluru berpandu jarak jauh, manakala Jakarta turut memperluas kerjasama pertahanan dengan Amerika Syarikat dan Australia.
Namun, pemerolehan kapal induk berkenaan turut mencetuskan perbahasan mengenai kos penyelenggaraan dan keperluannya, dengan beberapa penganalisis mempersoalkan sama ada aset berusia lebih empat dekad itu benar-benar sesuai untuk operasi tempur moden.
-BTSMedia.my
