SWEDEN, yang pernah dikenali sebagai antara negara Eropah paling terbuka terhadap pendatang, kini mengambil pendekatan jauh lebih tegas apabila kerajaan sayap kanannya menawarkan sehingga 350,000 krona Sweden (kira-kira AS$37,000 atau RM170,000) kepada penduduk asing tertentu untuk meninggalkan negara itu.
Langkah itu merupakan sebahagian daripada usaha kerajaan gabungan pimpinan Perdana Menteri Ulf Kristersson untuk mengetatkan dasar imigresen menjelang pilihan raya pada 13 September ini.
Menurut Reuters, perubahan dasar Sweden itu antara yang paling ketara di Eropah selepas negara tersebut sebelum ini menerima kemasukan besar-besaran pendatang.
Pada tahun 2015, Sweden menerima kira-kira 163,000 pendatang, iaitu jumlah kedua tertinggi di Eropah berdasarkan kadar per kapita. Namun, jumlah itu merosot 96 peratus kepada hanya sebahagian kecil daripada angka berkenaan menjelang tahun 2025.
Sejak awal tahun ini, kerajaan menawarkan insentif kewangan kepada pemegang permit kediaman dari luar Kesatuan Eropah (EU) yang bersedia meninggalkan Sweden dan pulang ke negara asal.
Program itu mempunyai peruntukan sebanyak 1.3 bilion krona dan mendapat sokongan kuat Sverigedemokraterna, SD, parti berhaluan kanan yang tidak menyertai kerajaan tetapi menjadi penyokong pentingnya di Parlimen.
Parti tersebut turut menjalankan kempen menggalakkan pendatang pulang, termasuk memasang iklan dalam bahasa Somalia pada sebuah bas dengan mesej yang mengaitkan insentif itu dengan kepulangan ke Mogadishu.
Kerajaan pula mempromosikan program tersebut dalam beberapa bahasa menerusi laman sesawang rasminya.
Dasar itu kini turut menjadi perhatian beberapa kerajaan dan parti politik lain di Eropah yang sedang mempertimbangkan kaedah untuk menggalakkan kepulangan migran.
Gelombang sentimen anti-imigresen semakin meningkat sejak lebih sejuta orang, khususnya rakyat Syria yang melarikan diri daripada perang, tiba di Eropah pada tahun 2015.
Perkembangan itu membantu mengukuhkan kedudukan parti nasionalis berhaluan kanan dan mendorong beberapa kerajaan memperketat dasar imigresen, termasuk menerusi langkah pencegahan kemasukan serta penghantaran pulang.
Anggota Parlimen Eropah daripada parti Alternative für Deutschland, Mary Khan-Hohloch, menyambut baik inisiatif Sweden itu dan menjangkakan minat terhadap program kepulangan serta “remigrasi” akan terus meningkat.
Beliau memberitahu Reuters bahawa beban kewangan dan sosial yang ditanggung banyak negara Eropah akibat dasar imigresen sebelum ini berkemungkinan mendorong lebih banyak perhatian diberikan kepada program sedemikian.
Bagaimanapun, pengarah Mixed Migration Centre, Bram Frouws, berkata tiada bukti menunjukkan program seumpama itu mampu meningkatkan penghijrahan keluar secara sukarela pada skala yang ketara.
Menurutnya, dasar berkenaan lebih bersifat simbolik dan bertujuan menunjukkan bahawa kerajaan mengambil pendirian tegas terhadap isu imigresen.
Setakat tahun ini, hanya 171 orang dilaporkan menerima tawaran wang untuk meninggalkan Sweden.
Sverigedemokraterna, SD bagaimanapun mahu skim itu diperluaskan kepada migran yang sudah memperoleh kewarganegaraan Sweden, dengan syarat mereka bersetuju melepaskannya.
Dasar berkenaan turut mencetuskan kritikan daripada pembangkang dan kumpulan hak asasi manusia yang menyifatkannya sebagai keterlaluan serta memecahbelahkan masyarakat.
Tinjauan pendapat terkini menjelang pilihan raya menunjukkan persaingan sengit antara kerajaan dan blok pembangkang yang diketuai Demokrat Sosial bersama parti-parti berhaluan tengah kiri.
Sweden mempunyai kira-kira 10.6 juta penduduk, dengan sekitar dua juta daripadanya dilahirkan di luar negara.
Di pinggir bandar kelas pekerja Satra, Stockholm, sekumpulan migran yang berkumpul di sebuah pusat komuniti untuk minum kopi dan belajar bahasa Sweden berkata mereka tidak berminat dengan tawaran kerajaan.
Antara mereka ialah wanita dari Sudan, dua penduduk dari wilayah Ukraine yang diduduki Rusia, seorang pelarian Afghanistan yang melarikan diri daripada Taliban serta seorang penentang kerajaan dari China.
Mereka mengakui mengetahui mengenai insentif kewangan itu, tetapi tidak berhasrat meninggalkan Sweden.
Seorang daripada mereka, Elena Ibrahim, 42, dari Sudan, berkata beliau mahu terus membina kehidupan di Sweden selepas melarikan diri daripada bekas suami dan tekanan agama lapan tahun lalu.
Kini sudah berkahwin semula dan bekerja sebagai artis, beliau menegaskan bahawa kebebasan serta peluang untuk bekerja dan menjalani kehidupan yang baik menjadi keutamaannya.
Sementara itu, Imam Masjid Stockholm, Mahmoud Khalfi, menyifatkan skim tersebut bersama retorik anti-migran sebagai langkah yang memecahbelahkan masyarakat dan menimbulkan kebimbangan dalam kalangan penduduk Islam.
Beliau berpendapat program itu tidak menyelesaikan masalah imigresen, sebaliknya boleh memburukkan keadaan bagi mereka yang memilih untuk kekal di Sweden.
Dalam perkembangan sama, Sweden turut memperketat beberapa syarat imigresen lain.
Kerajaan kini tidak lagi memberikan permit kediaman tetap secara automatik, sebaliknya pendatang perlu memohon semula selepas tiga tahun.
Pada bulan Ogos lalu, kerajaan turut memperkenalkan ujian kewarganegaraan buat kali pertama yang diwajibkan kepada semua pemohon.
Namun, bagi Cornelius, 38, yang berasal dari Cameroon, syarat baharu itu tidak menjadi halangan besar.
Beliau berkata ujian berkenaan tidak terlalu sukar dan kewarganegaraan Sweden akan memberinya ketenangan, sambil menyifatkan Sweden sebagai negara yang selamat serta menyediakan peluang pekerjaan.
-BTSMedia.my
