GAMABR: BBC
KEBAKARAN yang dianggap paling dahsyat dalam beberapa dekad di Hong Kong, masih marak, tetapi terkawal.
Pihak berkuasa memaklumkan bahawa sekurang-kurangnya 44 orang disahkan maut manakala 279 lagi hilang.
Pasukan penyelamat masih berusaha membawa keluar penduduk dari premis-premis yang terbakar.
Pihak polis berkata tiga lelaki ditahan atas syak membunuh, susulan kebakaran yang bermula pada hari Rabu petang di sebuah kompleks perumahan daerah Tai Po, kawasan pinggir bandar di New Territories.
Sehingga pagi ini (Khamis) 27 Nov), api masih belum dapat dipadamkan sepenuhnya dan operasi menyelamat masih diteruskan.
Ratusan penduduk dipindahkan ketika api merebak ke tujuh daripada lapan menara di kompleks Wang Fuk Court.
Daripada jumlah korban, 40 daripada 44 mangsa maut di lokasi kejadian. Sekurang-kurangnya 62 yang lain cedera, kebanyakannya akibat melecur dan sesak nafas.
Pihak berkuasa percaya bahan pada dinding luar bangunan tinggi itu tidak memenuhi piawaian ketahanan api, memandangkan kadar penyebaran api yang terlalu cepat.
Menurut polis, bahan polistirena yang mudah terbakar ditemui di luar tingkap setiap tingkat berhampiran lobi lif sebuah menara yang tidak terjejas, dipercayai dipasang oleh sebuah syarikat pembinaan.
Pegawai kanan polis, Eileen Chung, berkata pihaknya mempunyai alasan untuk mempercayai bahawa mereka yang bertanggungjawab dalam syarikat pembinaan berkenaan begitu cuai secara serius.
Tiga lelaki yang ditahan berusia antara 52 hingga 68 tahun dan merupakan pengarah serta perunding jurutera firma tersebut.
Menurut kenyataan rasmi, kebakaran dipercayai bermula pada struktur binaan di luar sebuah menara setinggi 32 tingkat sebelum merebak ke dalam bangunan dan ke bangunan berhampiran, setelah ditiup angin.
Ketua Eksekutif Hong Kong, John Lee, dilaporkan berkata bahawa kerajaan akan memberi keutamaan kepada pengurusan bencana itu dan menangguhkan kempen awam bagi pilihan raya Majlis Perundangan yang dijadualkan pada 7 Disember.
Kompleks perumahan itu mempunyai lapan bangunan dengan hampir 2,000 unit kediaman yang menempatkan kira-kira 4,800 penduduk, termasuk ramai warga emas. Ia dibina pada tahun 1980-an dan sedang menjalani kerja pengubahsuaian besar-besaran.
Ketua bomba berkata suhu tinggi di lokasi menyukarkan operasi menyelamat. Aapi dan asap tebal naik dengan cepat melalui perancah buluh dan jaring pembinaan di sekeliling bangunan. Sekitar 900 penduduk dipindahkan ke pusat perlindungan sementara.
Ratusan anggota bomba, polis dan paramedik dikerahkan. Anggota bomba turut menggunakan trak tangga untuk menyembur air dari tempat tinggi bagi mengawal api.
Kebakaran yang bermula pada waktu petang itu dinaikkan kepada tahap amaran 5, iaitu tahap paling tinggi menjelang malama.
AP memetik timbalan pengarah operasi perkhidmatan bomba, Derek Armstrong Chan, berkata bahawa serpihan dan perancah bangunan yang jatuh, selain suhu dalam bangunan yang terlalu tinggi menyukarkan pasukan memasuki kawasan terbakar untuk operasi menyelamat.
Lebih 200 kenderaan bomba dan kira-kira 100 ambulans dikerahkan ke lokasi.
Seorang anggota bomba berusia 37 tahun turut terkorban, manakala seorang lagi dirawat terkesan haba.
Tai Po merupakan kawasan pinggir bandar di New Territories, terletak berhampiran sempadan dengan bandar Shenzhen di tanah besar China.
Perancah buluh sering digunakan dalam projek pembinaan dan pengubahsuaian di Hong Kong, walaupun kerajaan sebelum ini menyatakan rancangan untuk menghentikannya secara berperingkat bagi projek awam kerana isu keselamatan.
Kebakaran ini yang paling dahsyat dalam beberapa dekad. Kejadian pada November 1996 yang meragut 41 nyawa dalam sebuah bangunan komersial di Kowloon menjadi rujukan terakhir bagi bencana sebesar ini.
-BTSMedia.my
