SPEKULASI kemungkinan Pilihan Raya Umum ke-16 (PRU16) diadakan tahun ini, lebih setahun sebelum tempoh Parlimen semasa berakhir, semakin hangat, menurut laporan New Straits Times.
Pemerhati dan penganalisis politik menjangkakan pilihan raya awal boleh berlangsung pada suku keempat antara bulan Oktober hingga Disember, atau seawal pertengahan tahun ini.
Penganalisis Universiti Sains Malaysia, Profesor Datuk Dr Sivamurugan Pandian, berkata suku keempat merupakan tempoh yang optimum kerana ia sejajar dengan kitaran pilihan raya negeri dan memberi ruang kepada faktor ekonomi yang dikatakan lebih memberangsang. Beliau turut berpandangan bahawa pilihan raya pada suku kedua mungkin terlalu awal memandangkan kerajaan masih mempunyai mandat yang stabil untuk menyelesaikan urusannya.
Beliau menyifatkan awal tahun 2027 sebagai pilihan taktikal terakhir sebelum risiko kitaran penolakan perpaduan  memuncak, sambil menambah bahawa jika berlaku kejutan, ruang paling logik adalah pada penghujung tahun 2026 dan bukannya dalam masa terdekat.
Di bawah mandat semasa, kerajaan perpaduan pimpinan Perdana Menteri Anwar Ibrahim boleh mentadbir sehingga bulan November 2027. Namun, Malaysia mempunyai sejarah mengadakan pilihan raya sebelum tamat tempoh lima tahun, termasuk pada tahun 1974, 1978, 1982, 1995, 1999 dan 2004.
Sivamurugan berkata terdapat petunjuk daripada beberapa pemimpin politik bahawa PRU16 mungkin diselaraskan dengan pilihan raya negeri Melaka, Johor dan Sarawak bagi menjimatkan kos. Menurutnya, senario itu bergantung kepada prestasi kerajaan serta pertimbangan strategik Perdana Menteri.
Tempoh Dewan Undangan Negeri Melaka akan berakhir pada bulan November, diikuti Sarawak pada bulan Disember dan Johor pada bulan Februari 2027.
Bagaimanapun, beliau berpendapat kebergantungan kerajaan perpaduan terhadap konsensus pelbagai parti mungkin mengurangkan dorongan untuk pembubaran awal.
Beliau juga berkata pembangkang melihat pilihan raya awal sebagai peluang sekiranya isu kos sara hidup atau sentimen awam memuncak, namun rasional politik semasa lebih memihak kepada jangka masa yang terkawal berbanding pilihan raya mengejut yang berisiko.
Tekanan dalaman, termasuk pergolakan dalam blok pembangkang serta desakan sesetengah pihak untuk keluar daripada kerajaan perpaduan, turut dilihat sebagai pemangkin berpotensi kepada pembubaran awal.
Sementara itu, penganalisis Universiti Malaya, Dr Mohammad Tawfik Yaakub, mencadangkan bulan April sebagai jendela utama bagi pilihan raya mengejut tahun ini.
Beliau menjelaskan bahawa bulan April sesuai kerana rakyat baru sahaja menikmati pelbagai bantuan, termasuk pelarasan gaji penjawat awam, bayaran sekali beri RM100 di bawah Sumbangan Asas Rahmah (Sara), Sumbangan Tunai Rahmah (STR) serta bantuan kewangan RM500 kepada penjawat awam.
Selain itu, beliau berkata sokongan terhadap pendirian tegas kerajaan dalam usaha memerangi rasuah dan agenda pembaharuan, termasuk rang undang-undang mengehadkan tempoh jawatan perdana menteri, turut menjadi faktor pertimbangan.
Menurutnya lagi, bulan April dilihat sesuai kerana ia selepas sambutan Hari Raya Aidilfitri dan sebelum musim haji bermula, sambil menambah bahawa jika ditangguhkan lebih lama, faktor tarikan tersebut mungkin semakin pudar.
Tawfik menegaskan bahawa walaupun prerogatif membubarkan Parlimen terletak pada Perdana Menteri, tiada keperluan untuk menunggu sehingga lima tahun sekiranya suasana politik memihak kepada gabungan pemerintah. Beliau turut berkata bahawa tempoh Parlimen telah melepasi tiga tahun dan ahli Parlimen sudah layak menerima pencen, selain pembangkang yang dilihat berpecah-belah memberi kelebihan kepada parti pemerintah untuk menghadapi pilihan raya dengan lebih yakin.
-BTSMedia.my
