PUTRAJAYA: Presiden Mahkamah Rayuan, Datuk Abu Bakar Jais, dilaporkan menarik diri daripada mendengar permohonan Parti Pribumi Bersatu Malaysia (Bersatu) untuk merayu keputusan Speaker Dewan Rakyat yang menolak pengisytiharan kekosongan empat kerusi Parlimen di Sabah yang dimenangi bekas ahli parti itu pada pilihan raya umum lalu.
Abu Bakar, yang mengetuai panel tiga hakim Mahkamah Persekutuan, dikatakan membuat keputusan tersebut kerana beliau telah mengenali peguam Bersatu, Tan Sri Azhar Azizan Harun, selama lebih 30 tahun. Panel berkenaan turut dianggotai Ketua Hakim Sabah dan Sarawak, Datuk Azizah Nawawi, serta Hakim Mahkamah Persekutuan, Tan Sri Nallini Pathmanathan. Mahkamah menetapkan Selasa bagi pengurusan kes untuk menentukan tarikh baharu pendengaran.
Dalam prosiding itu, hadir juga Peguam Kanan Persekutuan Ahmad Hanir Hambaly @ Arwi dan Peguam Persekutuan Imtiyaz Wizni Aufa Othman yang mewakili Johari sebagai responden pertama.
Sebelum menarik diri, Abu Bakar memaklumkan bahawa meskipun perkenalan lamanya dengan Azhar Azizan tidak menimbulkan konflik kepentingan awam, beliau tetap memilih untuk berbuat demikian dan meminta pihak-pihak terlibat menyatakan pandangan mereka. Peguam Datuk Firoz Hussein Ahmad Jamaluddin, yang mewakili keempat-empat responden, memberitahu panel bahawa anak guamnya berasa kurang selesa jika Abu Bakar terus mendengar permohonan tersebut.
Selepas prosiding, Azhar Azizan menjelaskan kepada media bahawa beliau mengenali Abu Bakar sejak 1982 ketika mereka masih menuntut di institusi pengajian yang sama.
Rekod mahkamah menunjukkan bahawa pada 17 April 2023, Naib Presiden Bersatu, Datuk Seri Dr Ronald Kiandee dan Datuk Capt (B) Muhammad Suhaimi Yahya, memfailkan permohonan semakan kehakiman dengan menamakan Johari dan empat ahli Parlimen terbabit — Datuk Armizan Mohd Ali (Papar), Khairul Firdaus Akbar Khan (Batu Sapi), Datuk Jonathan Yasin (Ranau) dan Datuk Matbali Musah (Sipitang) — sebagai responden.
Bersatu memohon supaya keputusan Speaker Dewan Rakyat melalui surat bertarikh 16 Januari 2023 diketepikan. Surat itu menyatakan bahawa keempat-empat ahli Parlimen telah memberikan penjelasan dan mengesahkan tiada kekosongan kerusi berdasarkan tafsiran Perlembagaan Gabungan Rakyat Sabah (GRS) dan perlembagaan Bersatu.
Parti itu turut memohon deklarasi bahawa mereka telah hilang kelayakan sebagai ahli Parlimen menurut Perkara 49A Perlembagaan Persekutuan serta satu perintah supaya Speaker mengesahkan kewujudan kekosongan luar jangka bagi semua kerusi berkenaan.
Pada 16 November 2023, Mahkamah Tinggi menolak permohonan Bersatu untuk mendapatkan kebenaran memulakan semakan kehakiman, dan rayuan mereka kemudian ditolak oleh Mahkamah Rayuan pada 4 Ogos tahun ini.
-BTSmedia.my
