KERAJAAN perlu meneliti undang-undang yang menyekat kebebasan media jika mahu mewujudkan suasana bagi memudahkan media di negara ini berfungsi dengan bebas.
Sehubungan itu, Sasterawan Kewartawanan Negara Johan Jaaffar berkata sudah tiba masanya kerajaan mengkaji semula Akta Mesin Cetak dan Penerbitan 1984, yang “tidak terpakai lagi pada zaman ini”.
Ini, katanya, adalah perlu bagi kerajaan menunaikan janji untuk memberikan meluaskan ruang kebebasan kepada media.
Beliau berkata undang-undang itu tidak lagi sesuai pada masa ini.
Johan memberitahu NST bahawa beliau merasakan bahawa peruntukan tertentu yang terkandung dalam Akta Komunikasi dan Multimedia 1998 perlu dikaji semula.
Menurut beliau lagi, media tidak sepatutnya dilihat sebagai jurucakap kerajaan, tetapi sebaliknya sebagai mata dan telinga rakyat.
Johan berkata, janganlah hanya apabila menjadi pembangkang maka media disarankan supaya kritikal terhadap kerajaan.
“Tetapi, apabila naik menjadi kerajaan, media dilihat pula sebagai musuh…itu bukan cara yang betul.”
Beliau berkata demikian semasa sambutan Hari Wartawan Nasional 2023 (HAWANA) di Ipoh pada Ahad lepas.
Johan seterusnya berkata dalam era sekarang, media patut diberikan kebebasan untuk melaporkan berita walaupun perlu mengkritik perdana menteri dan kepimpinan.
Sementara itu, perunding media Dr Manimaran Govindasamy pula berkata kebebasan media bertukar dari semasa ke semasa apabila parti politik terbabit.
“Selepas negara mencapai kemerdekaan media di Malaysia pernah menikmati kebebasan.
“Malangnya, lama kelamaan disebabkan perubahan pemilik, media didapati berada di bawah kawalan parti politik.
“Ini diikuti dengan penggubalan undang-undang yang secara langsung dan tidak langsung menghakis kebebasan media.
Manimaran berkata ahli dan parti politik boleh memiliki syarikat media, tetapi jangan pula sampai matlamat sebenar media terhakis.
Beliau berkata, kebebasan media tidak bermakna mengabaikan undang-undang, Perlembagaan serta sensitiviti kaum dan agama.
“Kebebasan itu perlu dan kita boleh dan harus memberikannya kepada pengamal media.
“Terpulang kepada media bagaimana ia mengamalkannya.
“Akta Mesin Cetak dan Penerbitan 1984 terlalu luas kerana ia meliputi majalah dan buku. Kita perlu mengkaji semula undang-undang untuk merealisasikan jaminan perdana menteri.”
Dalam pada itu, badan pemantau kewartawanan Gerakan Media Merdeka (GERAMM) berkata jaminan kerajaan untuk memberikan lebih banyak ruang bagi kebebasan harus diikuti dengan komitmen berterusan.
“Janji-janji ini harus diikuti dengan komitmen untuk meneruskan penglibatan dengan pihak berkepentingan ke arah pengawalseliaan kendiri profesion, serta meminda undang-undang yang menyekat.
Manimaran berkata, Anwar, dalam ucapannya menggesa wartawan supaya mengelak daripada menapis sendiri laporan membabitkan isu kritikal, termasuk kerajaan.
Beliau berkata, perlu diingat bahawa antara sebab penapisan kendiri berlaku ialah untuk mengelakkan risiko, sama ada secara langsung atau tidak langsung.
GERAMM memetik Pemantauan Kebebasan Media di Asia Tenggara (pfmsea.org) mengenai penindasan terhadap media, yang menyaksikan negara ini mempunyai enam kes pada 2022.
Presiden Kesatuan Kebangsaan Wartawan Malaysia, Farah Mar-shita Abdul Patah berkata kerajaan perlu serius dalam memastikan kebebasan media.
“Sekarang ini kita hanya mendengar kata-kata daripada kerajaan mengenai penubuhan Majlis Media Malaysia dan bukannya tindakan. Kita perlukan tindakan segera.
“Kami juga mahu kerajaan menghapuskan undang-undang yang menyekat kebebasan media, seperti Akta Rahsia Rasmi 1972 dan Akta Mesin Cetak dan Penerbitan 1984.”
-BTS Media
